Cada vez se identifican más pacientes con alteraciones de la memoria y sospecha de enfermedad de Alzheimer, una situación que también se observa en Arequipa, según explicó José Centeno, médico neurólogo del Hospital Honorio Delgado, en el marco del Día Mundial de la Lucha contra el Alzheimer, que se conmemora cada 21 de septiembre.

El especialista explicó que el Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que progresa con el tiempo y que se caracteriza principalmente por la pérdida progresiva de la memoria. Cuando la enfermedad avanza, el paciente puede presentar dificultades para realizar actividades cotidianas como vestirse, lavarse o preparar sus alimentos, llegando a desarrollar demencia asociada a esta enfermedad.

Centeno señaló que actualmente no existe una única causa identificada para el Alzheimer y que intervienen diversos factores, entre ellos genéticos y ambientales. También advirtió que el aislamiento social y la depresión pueden contribuir a una progresión más rápida de las alteraciones de la memoria.

Aunque la enfermedad se presenta principalmente en personas mayores de 60 años, el médico indicó que también se han identificado casos en personas más jóvenes, incluso menores de 50 años.

Entre los principales signos de alerta mencionó los olvidos frecuentes que van más allá de los asociados normalmente al envejecimiento. Olvidar de manera reiterada información importante, nombres de familiares cercanos o presentar desorientación en lugares conocidos son señales que deberían motivar una evaluación médica.

El especialista también destacó el papel de la familia, especialmente cuando la enfermedad ya afecta la capacidad del paciente para desenvolverse por sí mismo. Los cuidadores deben estar atentos a otros problemas de salud que el paciente podría no comunicar, como infecciones, depresión o ansiedad, y mantener los controles médicos correspondientes.

En cuanto a la atención de estos pacientes, el neurólogo sostuvo que una de las principales recomendaciones es mantener actividad física. Señaló que realizar aproximadamente 30 minutos de actividad física tres veces por semana puede ayudar a frenar la progresión de la enfermedad. También recomendó mantener estilos de vida saludables, evitar sustancias tóxicas y priorizar el consumo de frutas y verduras.

Finalmente, Centeno precisó que no contaba con cifras oficiales de casos de Alzheimer en Arequipa, pero indicó que en el Hospital Honorio Delgado atienden aproximadamente tres casos por semana de pacientes con alteraciones de la memoria y alta sospecha de esta enfermedad.